Beiersdorf to międzynarodowy koncern farmaceutyczny, który może pochwalić się wypuszczeniem na rynek takich produktów, jak m.in. kosmetyki marki Nivea.
Podobnie jak w przypadku wielu innych znanych na całym świecie producentów, początki firmy przypadają na wiek XIX, kiedy to w niemieckiej miejscowości Altona powstaje niewielkie laboratorium farmaceutyczne założone przez Carla Paula Beiersdorfa. Zatrudniające 11 pracowników przedsiębiorstwo bankrutuje w roku 1890, lecz szybko znajduje nowego właściciela. Młody farmaceuta, Oskar Troplowitz, decyduje się na odkupienie za pożyczone od rodziny pieniądze wraku firmy, a już w dwa lata później buduje nieopodal nowy zakład produkcyjny będący jednocześnie główną siedzibą przedsiębiorstwa.
Niecałą dekadę później, w roku 1911, Oskar Troplowitz przy współpracy z dermatologiem, prof. Paulem Gersonem Unną, opracowuje formułę, która dziś jest uważana za najbardziej znany kosmetyk świata – krem "Nivea". Specyfik okazuje się spektakularnym sukcesem, a firma będąca jeszcze parę lat wcześniej bankrutem rozrasta się i bogaci – w roku 1914 zatrudnia już ponad 500 pracowników i sprzedaje swoje produkty w wielu krajach świata.
Kluczem do pozyskania wyjątkowych właściwości kremu było odkupienie przez Oskara Troplowitza patentu na uzyskiwanie z tłuszczu wełny owczej eucerytu – naturalnego środka emulgującego. Środek ten, jako pierwszy w historii pozwolił na utworzenie stabilnej emulsji tłuszcz-woda. To właśnie dzięki temu składnikowi krem odznacza się tak doskonałymi właściwościami nawilżającymi i pielęgnacyjnymi, że spotkać można go praktycznie w każdym domu.
Oskar Troplowitz jest też autorem innych przełomowych wynalazków, bez których dziś nie bylibyśmy w stanie się obejść. To on jako pierwszy opracował samoprzylepny plaster, czy pastę do zębów. Sukces żydowskiemu farmaceucie zapewniły nie tylko innowacyjne, najwyższej jakości produkty, ale też podejście do pracowników. Do roku 1912 przedsiębiorca ograniczył im czas pracy do 48 godzin tygodniowo, zachowując przy tym pełne wynagrodzenie i płatne urlopy. Robotnicy mogli liczyć na darmowe posiłki w fabryce oraz premie na Boże Narodzenie, zaś kobiety w ciąży i młode matki na szczególną opiekę.
